玩具書到底在何時由何人開始創作出版至今已不可考，但一般人也許很難想像，玩具書出現的歷史其實已有好幾個世紀了！甚至比我們所看的書的歷史還要久遠呢！現在的玩具書似乎都是給小孩閱讀玩樂用的，而且愈來愈多的大人也開始玩賞玩具書，甚至把玩具書當寵物或’寶貝’般收藏。
大多數人都同意，玩具書的前身應是出現於西元13世紀時期的一種用來教學或卜卦及預測事務的紙製圓盤（Volvelle），其實就像中國人所用的羅盤。所以玩具書最早萌芽時的初衷原意並不是用來製作教育小孩的書，反而是大人們用來研究宇宙，星象或剖析人體內部結構或傳播宗教信仰及人生哲理的工具書，甚至是解讀前程、吉凶的秘笈。
過去的玩具書只要是3度立體書即可銷售得不錯，現在讀者則要求愈來愈高。插圖設計要好，內容資訊要多，也要更具教育意義。玩具書已愈來愈向大人市場靠攏傾斜；所出版的玩具書也都是前所未見。由於玩具書的複雜性愈來愈高，價錢也自然隨之水漲船高。
洛杉磯美術館出版的玩具書有「金門大橋」，「好萊塢的埃及劇院」及「Hearst城堡」；而環球（Universe）公司所出版—這是Rizzoli International Publications公司的玩具書出版部門；則是紐約專為大人出版的玩具書。另有一本Isabelle De Borchgrave 女士的有關服飾、禮服、歷史的玩具書。人們對手工製造的玩具書又產生興趣也是一種對在網站上看到，買到的數位內容或數位書的反動。人們對有形且可觸碰的東西產生興趣，玩具書有種重新流行回到過去的品味。玩具書與一般的平面書不同，它有著情感的要素，玩具書對成人讀者會激起深層的反思和內省，甚至爭辯其符號的意義。
玩具書雖是兒童的文學記憶，但這些各式各樣的具備了旋轉，迴轉，翻片，拉頁，插頁，雙軸垂直開展的作品已狂熱地吸引成年人的注目和購買收藏。玩具書的紙藝創作者是群日益稀少的自學成功者，通常是無師自通，並沒有正式的學院課程。
近年來雖有人開班授課，但都得自己買些書來看，自己研究動手試做，再不斷修改，直到成功滿意為止；另有個撇步就是買來別人的作品再逐一拆解開來研究。為了吸引成年人玩家的垂青，只好不斷研究另具機巧的設計和創繪華麗多樣的插圖。有些玩具書既複雜又多元，像藝術寶盒（Art Pack）這本玩具書，所包括的組配件就高達600多樣，而且都要靠手工黏貼裝配訂製而成，為成年人所出版玩具書的主題，故事，情節，符號，語言也激起了更多深層心靈意義的探索。像〈鬼屋〉這本玩具書，其屋內的設計除了象徵一種令人深感毛骨悚然的場景，是否另有性別的覺醒之隱喻？這股潮流是可溯回到十三世紀時期玩具書創始時，是為成年人而發明的手藝作品。現在像一些正派嚴肅的機構，如洛杉磯的美術館，也曾以加州的象徵和地標建物製作發行了45本玩具書，這是配合該館的玩具書展而進行的出版活動。
既曾有人會問書有何好處？書又不能玩，有的書還真無聊，我不想讀書，我討厭文字，我甚至不想看報紙，我到底是什麼？我在哪理？這些問題可能是現代人常可能想到的問題。2003年英國羅伯.薩布達先生把1865年陸易士.卡羅（Lewis Carrol）說給她的年輕友人－愛莉絲.莉達爾（Alice Liddel）的故事－愛麗絲夢遊仙境－創製成了一本立體玩具書。此書一出版上市即廣受社會大眾歡迎，並立即入紐約時報兒童圖畫暢銷書排行榜內。
玩具書＝立體書＝可動書；
玩具書≠紙藝品；玩具書≠紙雕；玩具書≠玩具
上述純就玩具書（toy book）以兒童文學及童書出版印刷發展的歷程而言，但現代西方歐美童書出版業界對玩具書較普及或廣泛的說法應稱為立體書就是（Pop-up Book），另也有稱之為可動書（Movable Book）。但我們如要把近代所有各類型的立體書，都統稱之為遊戲書（Playbook）或玩具書（Toy book）應屬合適。因此，我們就把所有超越傳統紙本的圖書在中文的論述或稱呼上都統稱為玩具書。
純就玩具書（toy book）發展的歷程，西方歐美業界對玩具書的稱呼較普及或廣泛的統稱為Pop-up Book就是立體書，也有稱之為Movable Book可動書，但我們如要把近代所有各類型的立體書就統稱之為玩具書Playbook 或Toybook應屬合適。因此，我們就把所有超越傳統紙本的圖書都統稱為玩具書。
玩具書與紙雕或紙藝品或立體賀卡及其他紙藝裝飾或紙製玩具之最大不同處是其書的內容本質與特色。就玩具書的歷史淵源而言，玩具書應是兒童文學出版品中的一種特別分類，更精確地說是圖畫書中的「搞怪類」或「創意升級」的延伸或分類。
五月中的某一天，當我們在自己辦公室大樓lobby把所有的玩具書攤開來做分類及挑選展品和決定展出頁面與方式及拍照時，幾乎所有經過的人一定都圍過來看，許多人都直覺地問：「這些都是要賣的嗎？」「那裡買得到呢？」
更有不少人一下就找到自己最喜歡的那種；就蹲下來並拿起來把玩、品味一番；直說好新奇！好好玩！好可愛哦！甚至有三位來自德國的外賓也一直朝著我追問：「這些書從哪裡弄來的？真令人驚奇耶！你們是做什麼的？公司在哪一樓層呢？我們可否另再找時間去參觀呢？」而所有這些玩具書的好奇者都是大樓的上班族或是前來洽商的專業人士，他（她）們都對玩具書擁有天生直覺的、喜好的衝動和好奇的心理，應該也有一股想要擁有它們的慾望呢！其實並不只有小孩子一看玩具書就著迷，玩具書對大人其魅力則就更無法檔！
